Kognition

Kognition (von griech. γνῶσις, gnōsis, "[Er-]Kenntnis", über lat. cognoscere, "erkennen, erfahren, kennenlernen") ist im weitesten Sinn die von einem geeigneten, ausreichend komplexen System vollzogene Informationsverarbeitung, die sein Verhalten steuert, unabhängig davon, ob damit Bewusstsein verbunden ist oder nicht. Derartige kognitive Systeme lassen sich innerhalb weiter Grenzen, vom einfachen Fliehkraftregler bis hin zu hochkomplexen, computergesteuerten Automaten, auch rein technisch realisieren. In diesen Bereich fallen auch die Versuche, menschliche Intelligenzleistungen durch künstliche Intelligenz maschinell nachzubilden.

Die kognitiven Fähigkeiten des Menschen beruhen allerdings zu einem wesentlichen Teil auf mentalen, also bewussten Prozessen und umfassen u.a. Wahrnehmung, Unterscheidungsvermögen, Aufmerksamkeit, Erinnerung, Vorstellungen, das (leibgebunde) Denken und Lernen - also etwa jene Fähigkeiten, die Leibniz unter dem Begriff Apperzeption zusammengefasst hatte. Es gibt allerdings kognitive Prozesse, die auch beim Menschen weitgehend unbewusst ablaufen, wie etwa beim impliziten Lernen.

Grundsätzlich nicht unter den Begriff der Kognition fällt jenes leibfreie, noch jenseits der Subjekt-Objekt-Spaltung stehende Denken, durch das die Kognition überhaupt erst ermöglicht wird und in dem sich das Wesen der Welt selbst ausspricht, wie es Rudolf Steiner bereits in seinen philosophischen Grundlagenwerken beschrieben hat.