Buchstaben

A (Majuskel) und a (Minuskel) in verschiedenen Schriftarten

Ein Buchstabe ist ein Schriftzeichen, das in einer Alphabetschrift verwendet wird. Die Gesamtheit der Buchstaben einer Phonem-basierten Schriftsprache ergibt ein Alphabet, wobei die Laute (Phoneme) in Gestalt von Zeichen (Graphemen) fixiert werden. In vielen Schriften werden Großbuchstaben (Majuskeln) und Kleinbuchstaben (Minuskeln) unterschieden. Großbuchstaben werden auch als Versalien (von lat. versus „Vers, Zeile“) bezeichnet

Insbesondere gedruckte Buchstaben werden auch als Lettern bezeichnet (von lat. littera „Buchstabe“), wie auch die Drucktypen in der Zeit des Bleisatzes (siehe Letter). Ursprünglich waren damit die großen, oft ausgeschmückten Initiale (Anfangsbuchstaben) von Absätzen oder Verszeilen in alten Handschriften und frühen Drucken gemeint. Initialen heißen die jeweils ersten Buchstaben eines Namens.

Etymologie

Das Wort entstand wahrscheinlich aus den germanischen, zum Los bestimmten Runenstäbchen (*bōks). Diese als Runen bezeichnete Schriftzeichen wurden damals oft mittels Punzieren in Waffen, aber auch in Stäbchen aus dem harten und schweren Holz der Buche geritzt. Die derart beschriebenen Stäbchen benutzten die Germanen als Orakel für wichtige Entscheidungen und nach einer Theorie leitet sich deshalb das Wort „Buchstabe“ von diesen kultisch bedeutsamen Buchenstäbchen ab. Nach einer anderen Theorie geht der Ausdruck „Stab“ auf den kräftigen Zentralstrich der Runen zurück, mit dem sie jeweils gebildet werden.

Die Verbindung zwischen „Buche“ und „Buchstabe“ wird dabei aus sachlichen Gründen angezweifelt, denn der Ausdruck „Buchstabe“ sei für die im Buch verwendeten lateinischen Schriftzeichen verwendet worden, nicht aber für die germanischen Runenzeichen, die im Altnordischen beispielsweise „stafr“ und „rūnastafr“ hießen.

Buchstabieren

Beim Buchstabieren von schwierigen oder seltenen Wörtern oder Eigennamen der geschriebenen Sprache, aber auch bei Funk- und Fernsprechverbindungen, greift man zur Vermeidung von Fehlern und Falschübermittlungen auf das Hilfsmittel der Buchstabiertafel zurück: Wörter, deren Anfangsbuchstabe für den genannten Buchstaben steht, ersetzen hier einzelne Buchstaben.

Siehe auch

Buchstabe - Artikel in der deutschen Wikipedia

Weblinks

 Wiktionary: Buchstabe – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

 Wikiquote: Buchstabe – Zitate

Commons: Buchstabe – Weitere Bilder oder Audiodateien zum Thema

• decodeunicode.org – Unicode-Wiki mit Abbildungen aller 98.884 Unicode-Zeichen (deutsch/englisch, Volltextsuche)
• Wolfgang Beinert: Der lateinische Buchstabe
• Das ABC cum notis variorum von 1695 – mit hunderten von Kuriositäten und Sprachspielen mit den Buchstaben des lateinischen Alphabets