Lyall Watson

Lyall Watson

Lyall Watson (* 12. April 1939 in Johannesburg, Südafrika; † 25. Juni 2008 in Gympie, Queensland, Australien) war ein südafrikanischer Botaniker, Zoologe, Biologe, Anthropologe, Ethologe und Autor zahlreicher Bücher, von denen der Bestseller Supernature zu den bekanntesten zählt. Lyall Watson versuchte, natürliche und übernatürliche Phänomene mit biologischen Begriffen zu erklären. Ihm wird zugeschrieben, in seinem 1979 erschienenen Buch Lifetide den Effekt des „hundertsten Affen“ geprägt zu haben; später räumte er in The Whole Earth Review ein, dass dies „eine Metapher meiner eigenen Erfindung“ sei.

Leben

Malcolm Lyall-Watson wurde in Johannesburg geboren. Er war schon früh von der Natur im umliegenden Busch fasziniert und lernte von Zulu- und !Kung-Buschleuten. Watson besuchte ein Internat an der Rondebosch Boys' High School in Kapstadt und schloss 1955 sein Studium ab. Im Alter von 15 Jahren schrieb er sich 1956 an der University of the Witwatersrand ein, wo er bis zu seinem 19. Lebensjahr Abschlüsse in Botanik und Zoologie erwarb, bevor er bei Raymond Dart eine Ausbildung in Paläontologie absolvierte, die ihn zu anthropologischen Studien in Deutschland und den Niederlanden führte. Später erwarb er Abschlüsse in Geologie, Chemie, Meeresbiologie, Ökologie und Anthropologie. Er promovierte in Ethologie an der Universität London bei Desmond Morris. Anfang der 1960er Jahre begann Watson unter der Leitung von Desmond Morris mit dem Schreiben seines ersten Buches, Omnivore, und verfasste mehr als 21 weitere Bücher. Außerdem arbeitete er bei der BBC und schrieb und produzierte Naturdokumentationen.

Zu dieser Zeit verkürzte er seinen Namen auf Lyall Watson. Ab seinem 23. Lebensjahr war er Direktor des Johannesburger Zoos, Expeditionsleiter an verschiedenen Orten und Beauftragter der Internationalen Walfangkommission für die Seychellen.

In den späten 1980er und frühen 1990er Jahren moderierte Watson die Berichterstattung von Channel 4 über Sumo-Turniere.

Watson heiratete 1961 Vivienne Mawson, von der er sich 1966 scheiden ließ. Seine zweite Frau war Jacquey Visick, und seine dritte Frau, Alice Coogan, starb 2003. Er war der älteste von drei Brüdern, von denen einer (Andrew) in Gympie, Queensland, Australien, lebte. Als er Andrew besuchte, erlag er am 25. Juni 2008 einem Schlaganfall. Er lebte in Cork, Irland.

Werke

• Omnivore: The Role of Food in Human Evolution (1972)
• Supernature: A Natural History of the Supernatural (1973)
• The Romeo Error (1974) (Later reprinted as The Biology of Death)
• Gifts of Unknown Things: An Indonesian Adventure (1976)
• Lifetide: a Biology of the Unconscious (1979)
• Whales of the World: A Field Guide to the Cetaceans (1981)
• Lightning Bird: An African Adventure (1982)
• Heaven's Breath: A Natural History of the Wind (1984)
• Bali Entranced: A Celebration of Ritual (1985) – published in Japanese only
• Earthworks: Ideas on the Edge of Natural History (1986) (Later reprinted as Dreams of Dragons)
• Beyond Supernature: A New Natural History of the Supernatural (1986) (Later reprinted as Supernature 2)
• The Water Planet: A Celebration of the Wonder of Water (1988)
• Neophilia: The Tradition of the New (1989)
• Sumo: A Guide to Sumo Wrestling (1989)
• The Nature of Things: The Secret Life of Inanimate Objects (1990)
• Gifts of Unknown Things: A True Story of Nature, Healing and Initiation from Indonesia's ''Dancing Island'' (1992)
• Lasting Nostalgia: Essays Out of Africa (1992) – published in Japanese only
• Turtle Islands: Ritual in Indonesia (1995)
• Dark Nature: A Natural History of Evil (1995)
• Dreams of Dragons: An Exploration and Celebration of the Mysteries of Nature (1996)
• Monsoon: Essays on the Indian Ocean (1996) – published in Japanese only
• Lost Cradle: A Collection of Dialogues (1997) – published in Japanese only
• Warriors, Warthogs, and Wisdom: Growing up in Africa (1997)
• Jacobson's Organ and the Remarkable Nature of Smell (2000)
• Elephantoms: Tracking the Elephant (2002)
• The Whole Hog: Exploring the Extraordinary Potential of Pigs (2004)