Erdkern (Geophysik)

Aufbau der Erde: wichtigste Schalen und ihre durchschnittliche Tiefe (chemisches und rheologisches Modell vermischt)

Als Erdkern wird in der Geophysik die abgeplattete metallische Vollkugel bezeichnet, die den zentralen Bereich des Erdinneren bildet. Aufgrund seiner hohen Dichte von durchschnittlich 11,0 g/cm³ macht er rund ein Drittel der Masse der Erde aus, aber nur etwa ein Sechstel ihres Volumens. Er besteht hauptsächlich aus Eisen und Nickel.

Aufbau

Die Auswertung von seismischer Wellen ergab, dass der Erdkern einen Durchmesser von etwa 6942 km hat und sich in einen flüssigen äußeren Kern und einem festen inneren Kern gliedert.

Äußerer Kern

In einer mittleren Tiefe von 2900 km geht der Erdmantel in den äußeren Kern über. Durch den wachsenden Druck steigt seine Dichte mit zunehmender Tiefe bis zur Grenze zum inneren Kern von 9,9 auf 12,2 g/cm³ an. Die Temperatur nimmt dabei allein durch die Druckdifferenz von rund 3000 K auf 4500 - 4600 K zu. Der äußere Kern ist relativ dünnflüssig, weshalb er neben Eisen und Nickel auch noch 10 bis 15 % an leichteren chemischen Elementen enthalten muss, um den Schmelzpunkt der Metalllegierung entsprechend herabzusetzen.

Innerer Kern

In einer Tiefe von etwa 5150 km geht der äußere Kern in den inneren Kern über. Seine Dichte steigt bis zum Mittelpunkt der Erde auf auf 12,6 bis 13,0 g/cm³. Vermutlich aufgrund des enormen Drucks in dieser Tiefe ist der innere Kern trotz hohen Temperaturen von 6000±500 K liegen, fest.

Siehe auch

• Erdkern - Artikel in der deutschen Wikipedia