Assoziation (Psychologie)

Als Assoziation wird in der Psychologie die bewusst oder noch häufiger unbewusst erfolgende Verknüpfung von mindestens zwei beliebigen Bewusstseinselementen (Assoziationsgliedern) (z.B. Sinneseindrücke, Gefühle, Gedanken, Vorstellungen) bezeichnet, derart, dass dem bewussten Aufrufen eines Assoziationsgliedes zugleich ein oder mehrere zugehörige Assoziationsglieder ins Bewusstsein gerufen werden, wobei sich Assoziationen zu ganzen Assoziationsketten aneinander reihen können.

"Wenn wir die Vorstellung einer Rose haben, so kann ganz von selbst die Vorstellung einer Person auftreten, die uns eine Rose geschenkt hat. Daran schließt sich vielleicht die Vorstellung von einem blauen Kleide, das die betreffende Person trug und so weiter. Solche Zusammenhänge nennt man: Assoziation der Vorstellungen." (Lit.: GA 108, S. 203)

Assoziationen werden dem Gedächtnis durch Gewohnheit einverleibt bzw. antrainiert und haben demgemäß ihren Sitz im Ätherleib, der der eigentliche Träger des Gedächtnisses ist. Assoziationen spielen demgemäß oft auch eine wichtige Rolle beim Abrufen von Gedächtnisinhalten. Nach den bereits von Aristoteles formulieren primären Assoziationsgesetzen ist die Assozierung abhängig von der räumlichen und zeitlichen Nähe und der Ähnlichkeit oder Gegensätzlichkeit der Assoziationsglieder, nicht aber von der nur durch das Denken zu gewinnenden Erkenntnis ihres bestehenden oder nicht bestehenden engeren begrifflichen Zusammenhangs. Die Bildung und das Abrufen von Assoziation ist daher kein Denken, obwohl das bloße Abrufen von Assoziationsketten häufig als solches missverstanden wird.

Nach den von dem schottischen Philosophen Thomas Brown (1778−1820) beschriebenen sekundären Assoziationsgesetzen hängt die Verbindung der Assoziationsglieder ab von:

• ihrer jeweiligen Intensität, mit der sie im Bewusstsein erscheinen
• der Häufigkeit ihres gemeinsamen Auftretens
• der Zeit, die seit dem letzten gemeinsamen Auftreten der beteiligten Glieder vergangen ist
• der Anzahl mit dieser Verknüpfung konkurrierender Verbindungen.

Das Lernen durch Assoziationen ist daher kein Lernen durch Einsicht, sondern gleicht der Dressur, wie sie auch bei Tieren angewandt wird. Ein klassisches Beispiel dafür ist der Pawlowsche Hund, bei dem ein an sich neutraler Sinnesreiz wie das Klingeln einer Glocke wiederholt mit der Bereitstellung von Futter verknüpft wurde. Nach einiger Zeit löste die ertönende Glocke automatisch den für die Verdauung des Futters nötigen Speichfluss aus, auch wenn gar kein Futter gereicht wurde.

LIteratur

1. Rudolf Steiner: Die Beantwortung von Welt- und Lebensfragen durch Anthroposophie, GA 108 (1986), ISBN 3-7274-1081-7 pdf pdf(2) html mobi epub archive.org English: rsarchive.org

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